Pravila igre
Australski nogomet (popularno zvani footy, odnosno, aussie rules) vrsta je nogometa u kojoj sudjeluju dvije ekipe od po 18 igrača i 4 zamjene. Igra se na ovalnom terenu dimenzija 135m-180m dužine, do 110m-150m širine.
Utakmica se sastoji od 4 četvrtine po 20 minuta čiste igre. Svaki izlazak lopte izvan granica terena rezultira zaustavljanjem vremena. Gol se postiže udarcem lopte nogom kroz srednje vratnice gola i donosi ekipi 6 bodova. Udarac unutar vanjskih vratnica donosi ekipi 1 bod, kao i udarac u bilo koju vratnicu.
Igra počinje podbacivanjem lopte na sredini terena, a lopta se po terenu može prenositi i rukom i nogom, u bilo kojem smjeru. Svakih 15 metara, igrač mora loptu potvrditi (odbiti loptu od poda, slično košarci). Dodavanje rukom izvodi se tako da igrač šakom izbija loptu postavljenu u drugoj ruci, bacanje je strogo zabranjeno. Dodavanje nogom najbitniji je dio igre jer u slučaju uspješnog hvatanja lopte (eng., mark), igrač ima pravo na slobodan udarac. Pritom lopta ne smije pasti na pod, niti je itko od igrača smije dotaknuti.
Protivnički igrač zaustavlja se rušenjem na pod (eng., tackle). Igrač se ne smije hvatati (ili udarati) iznad ramena i ispod pojasa. U protivnom se sudi prekršaj i sudac dodjeljuje loptu igraču na kojem je napravljen prekršaj. Strogo je zabranjeno guranje protivničkog igrača rukom u leđa, te namjerno podmetanje noge.
Povijest australskog nogometa
Iako postoje zapisi da su se utakmice u gradovima igrale već od 1841., porijeklo igre je i danas tema mnogih rasprava. Ono što je sigurno jest da je prva organizirana utakmica odigrana u Melbourneu 1858. godine, a prva službena pravila napisana su 1859. godine. U početku, australski nogomet igrao se samo u saveznoj državi Viktoriji i liga se zvala VFL (Victorian football league). Tokom godina sport se proširio po cijeloj Australiji i 1989. konačno je formirana AFL (Australian football league). Trenutno se u AFL-u natječe 16 najboljih australskih klubova. Tokom sezone, klubovi se natječu unutar lige te najboljih 8 ulaze u doigravanje (playoff) za najveći događaj u AFL-u, Grand Final.
U svijetu, sport je najpopularniji u Oceaniji, a igra se i u Južnoafričkoj Republici, Sjevernoj Americi, Aziji i Europi. Najveće reprezentativno natjecanje je International Cup koji se igra svake 3 godine u Melbourneu (sljedeći se održava 2011.).
U Europi, australski nogomet se počeo igrati u 1990-ima, a prve lige (i danas najjače) razvile su se u zemljama Ujedinjenog Kraljevstva, Danskoj i Irskoj. U početku se, zbog nedostatka adekvatnih terena, igralo s 9 igrača u ekipi, na nogometnom terenu. Danas, osnivanjem EAFE (European Australian Football Association) igra se prema izvornim pravilima, na ovalnom terenu. Najveće natjecanje u Europi jest European Championship i EU Cup. European Championship debitira 2010. godine u Kopenhagenu i Malmou i održava se svake 3 godine. EU Cup je kup-natjecanje koje se održava svake godine i igra se po prilagođenim europskim pravilima (9 igrača u ekipi). 2009. godine Hrvatska je imala čast biti domaćin EU Cupa u gradu Samoboru.
Australski nogomet u Hrvatskoj
U Hrvatskoj prvi klub osnovan je u studenom 2005. na inicijativu Roberta Gojevića i Kolje Koračaka. Klub se zvao Zagreb Giants. Dolaskom više igrača, klub 2006. mijenja ime u Zagreb Hawks zbog sklopljenog saveza sa današnjim bratskim klubom Hawthorn Hawks (AFL). Godine 2008. formira se drugi klub, Kaptol Saints koji iste godine mijenja ime u Agram Power, po uzoru na klub Port Adelaide Power (AFL). Agram Power 2008.,2009. i 2010. osvaja hrvatsku ligu, te 2010. osvaja i prvi Kup hrvatske.
Početkom 2010. osnovan je i treći klub, Velika Gorica Bombers po uzoru na klub Essendon Bombers (AFL), te je osnovan i Hrvatski savez australskog nogometa.
Istovremeno, formira se i hrvatska reprezentacija poznata pod nadimkom Croatian Knights. Dana 10. lipnja 2006. godine reprezentacija je na međunarodnom turniru u Beču imala svoj prvi službeni nastup natječući se u Tri-nations ligi s Austrijom i Češkom Republikom. Tokom 2006., 2007. i 2008. Croatian Knights osvojili su Tri-nations ligu igrajući turnire u Zagrebu, Pragu i Beču.
Knightsi su sudjelovali i na CEAFL Cupu 2006. kad su u finalu izgubili od reprezentacije Finske, 2007. kad su ispali u doigravanju i 2008. kad su osvojili CEAFL cup. Njihov dosad najveći uspjeh bio je na EU Cupu 2008. u Pragu. Knightsi su tada kao autsajderi osvojili srebro, izgubivši u finalu od reprezentacije Engleske. Pritom su neporaženi prošli kroz utakmice protiv Francuske, Austrije, Škotske i Njemačke, a 2 igrača hrvatske reprezentacije (Tomislav Tonšetić i Renato Babić) su izabrani u idealnu momčad kupa.
Godine 2009., Hrvatska je bila domaćin EU Cupa, koji se održao u Samoboru. Hrvatska reprezentacija (Croatian Knights) osvojili su brončanu medalju. U polufinalu su izgubili jedinu utakmicu na turniru, protiv Nizozemske, a zatim pobijedili Španjolsku u utakmici za treće mjesto. U idealnoj momčadi opet su se našla naša dva igrača, Tomislav Cvetko i Josip Kravar (koji je izabran i za MVP turnira).
2010. godina mogla bi se okarakerizirati kao dosad najvažnija godina za footy u Hrvatskoj. Osnovan je treći klub velika Gorica Bombers koji se priključio Hawksima i Poweru. Održano je i prvenstvo Hrvatske koje je osvojila momčad Agram Powera. U listopadu 2010. u Velikoj Gorici odigran je i prvi Kup Hrvatske. Osvojila ga je također momčad Agrama čime je potvrdila svoju prevlast i dominaciju u 2010. godini i uzela prvu duplu krunu.
U ovoj godini na reprezentativnom planu postignuti su najveći uspjesi. U srpnju u Fontafreddi Knightsi su osvojili Four nations cup. Turnir na kojem su sudjelovale Češka, Škotska i Italija. Croatian Knightsi su se u polufinalu obračunali sa Škotima, da bi u finalu pobijedili Talijane.
Hrvatska je nastupila i na prvom službenom prvenstvu Europe koje se na ovalnom terenu igralo u Danskoj i Švedskoj. Osvojeno je 5. mjesto koje je doživljeno kao veliki uspjeh jer su Croatian Knightsi prvi put nastupili na velikom terenu i pokazali svima da su i u tim uvjetima opasan takmac. Izgubili su utakmice od Iraca i Šveđana, ali i pobijedili favorizirane Njemce i Islanđane. U idealnoj momčadi opet su se našla naša dva igrača, Tomislav Cvetko i Josip Kravar.
Kruna i šlag na kraju bio je nastup u Milanu na Euro Cupu početkom listopada. Hrvati su se okitili zlatom, redom su padale Austrija, Wales, Irska i u dramatičnom finalu Nizozemska. Bašić, Cvetko i Kravar su izabrani u najboju momčad turnira, a Josipović je dobio medalju kao najbolji igrač (best and fairest) finala.
Planovi za budućnost
Croatian Knights počeli su sa aktivnim pripremama za nadolazeći European Championship i EU Cup 2011. kao i International Cup 2011. u Melbourneu.
